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便秘は様々な原因で起こります。便秘は女性に多い病気と思われがちですが高齢者に多く、高齢になると男性でもよく認められます。慢性便秘は生活の質を低下させ、様々な病気を合併するためしっかり治療することが必要です。近年効果の高い新薬が登場して選択肢が広がりました。しかし間違った使い方をしている患者さんが多いようです。さらにたかが便秘と考えていると実は大腸がんなどの病気が隠れていたなんてこともありますので、新たに便秘になった方は医療機関でしっかり検査しましょう。 便秘薬の使い方の基本 便秘薬には大きく分けて刺激性下剤と緩下剤の2種類があります。緩下剤は適切な量を毎日使い、それでも効かないときに頓用で刺激性下剤を使うという使い方が基本になります。 刺激性下剤 主にセンナ、ダイオウを含んだ非常に強力な下剤ですが、習慣性や依存性〈癖になる〉があり、さらに毎日使っていると効きが弱くなってきます。また、便意が