なぜ大空襲で姫路城は無傷だったのか 奇跡の歴史を探る

市街地が焼け野原になった姫路大空襲（１９４５年）で、姫路城だけはほぼ無傷だった。「米軍は城を標的から外した」。そんな逸話が今も市民の間で語り継がれる。だが、城が残ったのは偶然だった-。あの大空襲から３日で７２年。改めて歴史をひもといた。（木村信行） ４５年夏の終戦前、姫路市は２回、大規模な空襲を受けた。 ６月２２日の攻撃目標は、播但線京口駅近くにあった川西航空機姫路製作所。日本軍の戦闘機、紫電と紫電改の製造拠点だった。５６機のＢ２９戦略爆撃機が１５０５発の爆弾を落とし、工場周辺の市民ら３４１人が犠牲になった（直後の市調査）。 市の中心部を焼き尽くしたのは７月３日の空襲だ。 第３１３航空団のＢ２９１０６機が飛来。午後１１時５０分から約１時間半、９１２９発計７６７トンもの焼夷弾を投下した。死者は１７３人とされる（同）。 米軍の「戦術作戦任務報告書」によると、２度の空襲で全市街地の７６・７％が壊

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「目標の北限の上空に差し掛かったとき、レーダーが『水面』の存在を示した。･･･『池か湖か、あるいは海か』と判断し、焼夷弾を落とさなかった。その赤線の上にあったのが城だった」