兵庫発オリンピアンたちのたすきリレー 「王国」の伝統脈々、世代つなぐ加古川河川敷の駅伝大会

ラストランを終えた小林祐梨子さん（手前右）に視線を送る田中希実（左）。１５００メートルの新旧日本記録保持者となるのは５年後のことだ＝２０１５年２月、加古川市の加古川河川敷 寒風が吹きすさぶ加古川河川敷に、１人のオリンピアンと、その候補者たちが集結していた。 ２０１５年２月１日。兵庫県加古川市の加古川河川敷で男子第６９回、女子第３０回の兵庫県郡市区対抗駅伝が開かれた。「駅伝王国」と呼ばれる兵庫の中学生、高校生、大学生、実業団、一般市民の健脚自慢が地域別にたすきをつなぎ、頂点を目指す。真剣勝負ではあるが、お祭り的なムードも漂う一大イベント。年末から年始にかけての全国中学駅伝、全国高校駅伝、全日本実業団対抗駅伝、東京箱根間往復大学駅伝などで脚光を浴びたランナーたちが故郷に戻ってチームを編成するだけに、レース当日は陸上ファンを中心に河川敷周辺が盛り上がる。 例年以上に注目を集めた大会だった。 長ら