【Q&A】水がないと核分裂は起こらない？ - Case#3.11 地震≫原発≫復興 科学コミュニケーターとみる東日本大震災

原発の基礎知識 質問: 水がないと核分裂は起こらない？ 原子炉は、冷却水が中性子のスピードを遅くしてウランに吸収されやすくすることで、連鎖的な核分裂を可能にしていると聞きました。ならば、水がなければ核分裂は起こらないのではないでしょうか。なぜわざわざ注水するのですか？（40代女性・東京都） 回答: 通常運転時の原子炉では、燃料の周りの水が燃料棒から出てくる中性子を調度よい具合に減速して、ウランの核分裂の連鎖反応を起こりやすくしています。しかし現在の福島原発の燃料棒と燃料棒の間には制御棒が挿入されています。この制御棒は中性子をよく吸収しますので、現時点では、核分裂は完全停止しています。 ではなぜわざわざ水を注入しているかというと、燃料棒を冷却するためです。ウランの核分裂反応は止まっていますが、その反応によって新たに生じたたくさんの放射性物質が崩壊を続けています。崩壊熱は、通常運転時でも、全生

[sirocco]

"水でなくても中性子のエネルギーを奪うことは可能です。燃料棒が熱で損傷を受けて溶け落ちたときに、燃料棒の中性子が調度良い具合に減速する状態になると、再臨界が起こる可能性があります。"

[yk183]

2011年5月科学未来館の記事。溶け落ちた燃料棒がたまたま再臨界しやすい条件になる可能性は（かなり低かっただろうけど、）あるにはあったということかな。