白鵬「天皇陛下に感謝」発言に隠れた「帰化せず親方」の決意

大相撲九州場所は、横綱・白鵬が尊敬する大鵬と並ぶ史上最多32回目の優勝を飾った。その優勝インタビューで語った「天皇陛下に感謝したい」という言葉に驚いた人は多いだろう。新聞各紙はこれを美談として伝えたが、一方で違和感もある。 なぜ白鵬は、唐突に“日本人アピール”をしたのか。実はそこには白鵬の将来への強い決意が隠されていた。古くからの角界関係者はこう証言した。 「白鵬はモンゴル国籍のまま親方になることを目指している。近しい人間を通して、帰化せずに親方になれるよう角界の重鎮に相談している。白鵬には一代年寄を襲名して『白鵬部屋』を創設したいという希望があるが、それをあくまでモンゴル人として実現したいと考えているようだ」 力士が引退後、角界に残って親方として後進の指導にあたるためには「年寄名跡」を取得する必要がある。 白鵬は、成績上は年寄名跡の中でも特別な「一代年寄」を名乗る権利を持つ。現役時代の功

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あー協会もう帰化しないと親方にしないって名言してんのか……失望するわ。