酵素を模倣することで金属-硫黄 化合物による窒素の還元に初めて成功 – NEWS SALT（ニュースソルト）

京都大学は、自然界にある微生物の「酵素」の役割を模倣することで窒素分子（N2）の還元反応に成功したと発表した。持続可能社会に向けた新しいN2還元法の開発に向けた大きな一歩となる。この成果は7月6日に、科学誌「ネイチャー」にオンライン掲載された。 大気中のN2を生物が利用できるアンモニア（NH3）等の分子へ変換する窒素固定（N2還元反応）は、生命活動を維持する上で欠かせない作用だ。一方で、大気の主成分であるN2は「不活性ガス」と呼ばれるほど反応性に乏しく、N2の還元反応は非常に起こりにくい。自然界では、マメ科の植物と共生している根粒菌など一部の微生物に存在する酵素「ニトロゲナーゼ」だけがこの反応を起こすことができるが、それだけでは地球上の人口の食糧生産を支えられない。そのため、鉄やルテニウムを触媒としたハーバー・ボッシュ法により、N2と水素分子(H2)から高温高圧条件下で NH3が合成され、