遺伝子注入で絶滅回避〜日経サイエンス2016年10月号より

クロアシイタチの遺伝的多様性を高めるため失われた遺伝子を再導入する試み 1987年に18匹しか確認されていなかったクロアシイタチが，飼育下繁殖と集中管理のおかげで，現在では数百匹に増えた。しかし，そうした少数から再増殖した他の多くの生物種と同様，基本的にはどの個体も半同胞（片方の親が同じ）だ。遺伝的にクローンに近く，遺伝性障害や病原体，環境変化に対して同様の脆弱性を持っているため，悪条件にさらされると全滅しかねない。 クロアシイタチの遺伝的多様性と長期的存続の可能性を高めるため，米魚類野生生物局（FWS）は思い切った手段を検討している。現在の集団が失ってしまったDNAを動物園や博物館に保存されている標本から取り出し，現存の個体に再導入する。この計画はマンモス復活構想ほどには突飛ではないだろうが，死んだ個体とともに失われた遺伝子を復活させるという点では同じであり，したがって容易ではない。 す

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冷凍動物園の響きに惹かれる

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“現在のクロアシイタチはどれもみなこの7匹の子孫だ”