小惑星到着まであと１年 はやぶさ２順調、ＪＡＸＡ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１２日、探査機「はやぶさ２」が目的地の小惑星「りゅうぐう」に約３千万キロまで近づき、あと１年で到着すると発表した。２０１４年１２月の打ち上げ以来、約２４億キロを順調に飛行したという。りゅうぐうで岩石の採取を目指す。 りゅうぐうは、地球や火星の公転軌道付近を回る、直径約９００メートルのほぼ球形の小惑星。ＪＡＸＡによると、はやぶさ２は現在、りゅうぐうを秒速約２６キロで追尾し、約３１４０万キロに迫った。１８年初めから約半年間、イオンエンジンを噴射し、同年６～７月に高度２０キロに到達する。 高度２０キロに約１年半とどまり、カメラなどの観測機器で水や有機物を含むとみられる岩石がある場所を調査。計３回着陸して採取に挑む。地球への帰還は２０年末の予定。