古都の夜空、赤く染める 奈良・若草山焼き

古都・奈良に早春を告げる伝統行事「若草山焼き」が２８日、奈良市で行われた。山を赤く染め上げる炎に、訪れた多くの観光客らが見入っていた。 若草山（３４２メートル）の山焼きの起源には諸説あるが、江戸時代に先人の慰霊のために芝を燃やしたのが始まりとされ、草木の芽吹きを促す効果もあるといわれる。 午後６時過ぎ、花火が打ち上げられた後、約３００人の地元消防団員がふもとの春日大社の御神火を移したたいまつで、冬枯れの草地（約３３ヘクタール）に点火。炎が、なだらかな山の姿を夜空に赤々と浮かび上がらせた。