【天皇の島から 戦後７０年・序章（１）後半】時を超え眠り続ける「誇り」 集団疎開させ、島民を守った日本兵 （1/5ページ） - 産経ニュース

ペリリュー島は「忘れられた島」とも呼ばれてきた。多大な損害を受けた米軍が口をつぐみ、日本側も生還者が少なく、証言に限りがあったからだ。だが、島民たちは、７０年前に起きたことを忘れてはいなかった。 平成２１年から２５年まで駐日パラオ大使だったミノル・ウエキさん（８３）は言う。 「日本軍は、ペリリューの島民を全員、疎開させることで保護してくれた。だから島民に死傷者は出なかった。日本軍への感謝は何年たっても忘れない」 残留要望を認めず 昭和１８年６月現在でペリリューには８９９人の島民が住んでいた。島民によると、日本軍と一緒に戦う決意をしていた島民もいたという。だが、守備部隊はそれを認めず、非戦闘員の島民を戦闘に巻き込まないため、１９年３月から８月にかけて、全員をパラオ本島などに疎開させた。 当時９歳だったアマレイ・ニルゲサンさん（７９）は、夜間を利用して両親らとバベルダオブ島に疎開したといい、こ