【二十歳のころ 野村克也氏（２）】１年目でクビ宣告され…「南海電車に飛び込みます」

１９５８年、重盗を狙った西鉄・中西太（左）を好ブロックでアウトにした南海・野村克也。２０歳で一塁にコンバートされるも、執念の復帰で名捕手に成長した １９歳から２０歳にかけてのプロ２年目、１９５５（昭和３０）年のシーズンが私にとって最もつらかった。キャッチャーミットを身につけて試合に出ることができなかったからだ。 当時は出場選手登録のルールがなく、１年目の５４年はブルペン捕手役で１軍に帯同しつつ、大差の試合で代打や途中出場の機会に恵まれた（９試合、１１打席で無安打）。だがシーズン後、いったん解雇を打診された。「たった１年でクビにされたら、盛大に送り出してくれた故郷に帰れません。このまま、南海電車に飛び込みます！」。球団に泣きついてクビこそ免れたものの、代わりに捕手をクビになった…。 「打つ方は得意なのだから、そちらに専念しろ」と、一塁手への転向をよぎなくされた。捕手として致命的なほど肩が弱か

[hozho]

「私の現役生活は２７年間だったが、実働は２６年。１軍での成績だけが、公式記録とされるため、キャリアには１年間の空白がある。その空白が、私の野球人生のすべてを決めたといっても過言ではない。」