「国道の真髄を知る」 国道１６９号 瀞峡付近

国道169号は奈良市から桜井市、吉野町などを通り、和歌山県熊野川町で国道168号に接続している 国道だ(国道169号そのものとしては新宮市まで)。以前は狭隘な区間が多く、10年以上前の連休時 には大淀町から上北山村河合まで3時間以上かかったこともあるが、ダム関連の改良などを経たことにより、 時間帯によっては大淀と国道42号を1時間40分ほどで結ぶことも出来る快走路になっている。 かつては、現在国道309号として国道42号まで接続している区間が国道169号だったこともあり、 そうでなかった和歌山県北山村から熊野川町に至る区間は、1996年7月に奥瀞道路が開通するまでは 車で相互間を行き来することが出来なかった。しかし車で通行可能になったとはいえ今でも、奥瀞道路 として整備された非常に高規格な部分を除いては、1車線の狭隘区間が連続するかなりの「酷道」なのだ。 (更に付け加えると、かつては下北山