スポーツナビ | サッカー｜日本代表｜「窮屈なサッカー」からの脱却（１／２）

「２００４年と今回とではまったく状況が違う。当時はユーロ（欧州選手権）に向けた練習試合のような感じだったので、試合に関する心意気が両チームで違っていた。ほかにも、さまざまな理由があって負けてしまったが、当時の悔しさはよく覚えている」 チェコの守護神、ペトル・チェフは、７年前の屈辱をどうやら忘れていなかったようだ。日本とチェコとの過去の対戦は、０４年４月２８日にプラハで行われた親善試合にまでさかのぼる。当時のＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングは、チェコが９位、日本は２６位。この当時のチェコはベスト１０圏内の常連で、６月にポルトガルで開催されるユーロでも優勝候補の一角に数えられていた。メンバーもまた豪華だった。前年にバロンドール（欧州最優秀選手＝現ＦＩＦＡバロンドール）を獲得したネドベドを筆頭に、ポボルスキー、ロシツキー、スミチェル、ヤンクロフスキといったスター選手や名手がめじろ押し。当