大器晩成「小さな大横綱」 千代の富士、黄金期は３０代：朝日新聞デジタル

精悍（せいかん）な顔つき、鍛え上げられた筋肉質が土俵で躍動する。オオカミが敵に襲いかかるような激しい取り口。３１日、６１歳で死去した元横綱千代の富士の九重親方、秋元貢（あきもと・みつぐ）さんは、「ウルフ」「小さな大横綱」の愛称で女性や子どもにも人気を呼んだ。 北海道南西部の渡島（おしま）半島で生まれた秋元少年は、体育の授業ではいつも先生に頼まれ、同級生に手本を見せるほどスポーツ万能だった。中学時代はバスケットボール部に所属していたが、各部の助っ人に引っ張りだこ。人づてに「すごい少年がいる」と聞いた同郷だった当時の九重親方（元横綱千代の山）は、秋元家に通い、口説きに口説いた。相撲に興味のなかった少年に放った「飛行機に乗れるぞ」の言葉が、昭和最後の大横綱千代の富士を生み出すきっかけとなった。 一気にアイドル的な人気を得だしたのは入門から１０年がたったころ。１９８１年の１年の間に関脇、大関、横綱

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私にとっては、まさに初めて知った横綱という存在だった。これも千代の富士が30代で黄金期を迎えたからだ。

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非常に悲しい。ちょうど物心ついたときに活躍していた力士。相撲＝千代の富士、というくらいの強烈な印象。郷土(鹿児島)の力士の若島津・霧島と同じかそれ以上に好きだった。