両陛下、与論島を初訪問 「百合ケ浜」を視察：朝日新聞デジタル

鹿児島県の離島を訪問中の天皇、皇后両陛下は１７日午前、沖永良部島からプロペラ機で、奄美群島最南端の与論島に到着した。両陛下が同島を訪れるのは初めてで、引き潮になると沖合に姿を現す砂浜「百合ケ浜」を視察した。 両陛下は双眼鏡を手に、海岸から約１・５キロ沖合に現れた百合ケ浜を眺めた。天皇陛下が山元宗（やまもとむね）・与論町長に「海の汚染もありませんか」と質問し、町長が「はい」と答えると、「だからきれいな浜が保たれているわけですね」と笑顔で話した。皇后さまも「この辺りはサンゴは死んでいないのですか」と尋ね、町長から死んだサンゴも再生していると聞くと、笑顔でうなずいていた。 与論島は沖永良部島の南西約４８キロにある円形の小島で、人口約５２００人。日本の南方の観光地として最盛期の１９７９年には年間約１５万人が訪れた。しかし７２年に返還された沖縄で宿泊・観光施設の整備が進み、海外旅行に行く人も増える中