三菱電機 DSPACE：火星大接近

火星が近づいてきた。7月末には15年ぶりの大接近を迎える。すでに、夜空ではとても明るく、そして赤く輝いているので、お気づきの方も大勢いるはずだ。 火星は地球のすぐ外側を回る惑星である。地球は公転速度が火星よりも速いために、約2年2ヶ月ごとに火星を追い越す。そのたびに地球は火星に接近する。そのため、火星の接近そのものは珍しくはない。しかし、火星の軌道は惑星の中でもかなり歪んだ楕円のため、地球が追い越すタイミングによって、その接近距離が大きく異なる。特に、今年のように日本が夏に火星を追い越す場合には、その接近距離は6000万kmを割り込む大接近となる。普段から、そこそこ明るい火星なので、それが近づけばとても明るく、目立つようになって、一般の人の目を引くことになるわけだ。逆に、日本が冬に火星を追い越すときには、その接近距離は1億kmを越えてしまうので、あまり目立たない。小接近と呼ぶ所以である。（

[halca-kaukana]

大接近は7月31日。でも、火星が南の空高く上るのは深夜。夏休み後半の8月末だと南中は2時間早くなり見ごろ。