宇宙桜もう咲いた : 山梨 : 地域 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

宇宙飛行士の若田光一さんと宇宙を旅した北杜市武川町山高の「山高神代桜」（エドヒガンザクラ）の種から発芽した苗が１５日、地球に帰還してから初めて開花した。エドヒガンザクラは発芽から開花まで８年ほどかかるのが通常というが、この苗は２０１０年５月４日に発芽してから２年弱で開花した。「奇跡の早さ」と関係者を驚かせている。 種は２００８年６月、武川小児童らが樹齢２０００年の神代桜から１３６粒を採取。神代桜と共に日本３大桜と称される福島県の「三春滝桜」など１２か所の桜の種と一緒に、同年１１月にスペースシャトル「エンデバー」に乗り、翌年７月に帰還した。同小から武川中に進学した生徒が１１８粒を鉢植えし、その後は神代桜の植生に詳しい近所の県非常勤職員三枝基治さん（６２）がボランティアで管理。１１８粒のうち発芽したのは２粒のみだった。 １５日朝、三枝さんが軒先の桜の苗を見ると、１、２センチほどの小さな白い花が

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「中には花びらが６枚ある「突然変異」と言えるような花も」ついに始まったか…

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