２５０キロ軌道目指し「はやぶさ」エンジン噴射 : ニュース : 宇宙 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

相次ぐ故障を乗り越え、地球帰還をめざす小惑星探査機「はやぶさ」は２３日朝、地球の約２５０キロ・メートル上空を通る軌道に入るため、エンジン噴射を開始した。 ２７日朝まで約１００時間連続でエンジンを動かす。成功すれば、地球帰還の可能性はより高まる。 はやぶさは現在、地球から約９００万キロ・メートル離れた場所を飛行している。４基あるエンジンのうち３基は故障し、正常に働くエンジンは１基だけ。このエンジンは最後まで温存する方針で、この日は単体では動かない２基のエンジンを組み合わせて噴射を始めた。エンジンはいまのところ順調だという。 連続運転がうまくいけば６月初旬、地上に落とすための軌道へと進み、同１３日夜に豪州・ウーメラ砂漠に落下する予定。はやぶさは着陸した小惑星「イトカワ」の砂やちりを採取した可能性があり、帰還できれば太陽系の成り立ちなどの謎を解く手がかりになる。