自衛隊は絶対的な階級社会だ。部隊の秩序を保つためには、指揮命令系統を明確にしておくことが必要だからだ。その階級は16等級に分けられている。 大別すると、上位8階級が「幹部」。中間に「准尉」があり、下位7階級が「曹」と「士」だ。 実際の人数でみると(平成28年3月末現在)、幹部は4万2478人、准尉4491人、曹13万7898人、士4万2472人。人数構成はピラミッド型になっておらず、ちょっとアンバランスな形になっている。 上位7階級の「幹部」は、幹部自衛官とも呼ばれる。一般的な軍隊でいう「将校」にあたる。 陸上自衛隊を例に階級の名称を挙げると、偉い順に、陸将>陸将補>1等陸佐>2等陸佐>3等陸佐>1等陸尉>2等陸尉>3等陸尉。海上自衛隊であれば「陸」が「海」に、航空自衛隊は「空」になる。階級は制服の肩や襟などに付ける階級章で示される。階級章は日本らしく桜をイメージした「桜星」と線を組み合わ
![【防衛最前線(125)】自衛隊の階級(上)16等級で22万7000人の秩序を保つ トップ「4つ桜」は4人 「5つ桜」は…](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/a73fa6edfb436e02b4b8fe1c59cc48085db1db41/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Fwww.sankei.com%2Fresizer%2FXJjef4QWLDu24cUp9PGMi0EKwKY%3D%2F1200x630%2Fsmart%2Ffilters%3Aquality%2850%29%2Fcloudfront-ap-northeast-1.images.arcpublishing.com%2Fsankei%2FE6D526CN4RO4RKPTGI6YPO7SXA.jpg)