立教大学や宇宙航空研究開発機構(JAXA)などの研究グループは1月17日、探査機「あかつき」が金星の雲頂(雲の頂点)で撮影した南北約1万キロに及ぶ弓状の模様について研究結果を発表した。金星の地形の影響で大気に乱れが生じ、その上空に模様ができることが分かったという。雲頂を観測すれば、下層大気の様子が推測できる可能性があるとしている。 あかつきは2015年12月、金星の周回軌道に投入された直後、搭載している赤外線カメラで弓状の巨大な模様を捉えた。模様は4日間以上、金星大気中を吹く「スーパーローテーション」(秒速100メートルの東風)に流されることなくほぼ同じ場所にとどまり、研究者の間では「これまでどの惑星でも見たことがない」「これは一体何だろうか」といった驚きの声が上がっていたという(関連記事)。 研究チームが、金星の地形と弓状模様の位置を比較したところ、模様の直下には標高約5キロのアフロディ
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