ヒマラヤ山麓、命を守る無線ネット 遠隔医療、洪水監視、海外から仕送り・・・ | JBpress (ジェイビープレス)ヒマラヤ山脈を望むネパール。地球に残された数少ない秘境だが、IT革命の恩恵を受けて山村の生活も劇的に向上した。元教師のマハビール・プンさん（55）が個人事業で導入した無線インターネットが、今や地域住民の生命と安全を守る「命綱」として大活躍している。（AFP提供以外の写真は筆者およびマハビール・プン氏提供） プンさんは1955年、ネパール第2の都市ポカラに近い山村で生まれた。地元の学校で教職に就いたが、故郷の貧しい医療や教育は一向に改善しない。そこで米国留学を決心し、3年間にわたり地域開発や環境保全を学ぶ。92年、ネパールにUターンした後、非営利組織（NPO)で働き始めた。 「貧困の元凶は通信インフラにある」――。プンさんはこう確信した。都市と山村の間をインターネットで結び付けたいと願い、2000年に事業化調査を開始。当時、ネパールの村ではNPO関係者が電子メールを確認するため、「毎月1回下
