平成31年度内の完成をめざす八ツ場ダム(群馬県長野原町川原湯)の建設工事が正念場を迎えていた。膨大な水をせき止めるダム本体の下腹部で、洪水時に水を放流する巨大な放流管の設置作業が始まったからだ。3割ほど完成した本体の上に移動する作業は微妙なバランスを要し、「移動中に大きな地震でもきたらアウト」。最難関作業の現場を取材した。(橋爪一彦、写真も) 放流管は、ダム本体に設置する「常用洪水吐(じょうようこうずいばけ)」の内部装置。長さ22・5メートル、高さ10メートル、重さは350トンという巨大な管で、ダムの洪水調節機能を担う最重要設備の一つだ。19日に公開されたのは、ダム本体脇の仮置き場(高さ40メートル)で組み立てた放流管を本体設置部分に平行移動させる作業。わずか37メートルの移動に作業員は細心の注意を払った。 レール状にした巨大な鉄骨の上で、ローラーに乗せた放流管をジャッキ2台で支えながら動