天文ニュース、あまりに多すぎる板垣さんの超新星発見に仕様対応
昨年末、超新星発見100個を達成した板垣公二さん。あまりに多すぎる発見に対応するため、アストロアーシ天文ニュースでは新たに「板垣」カテゴリを設けるなど、掲載仕様を変更することとした。 【2015年4月1日 アストロアーシ】 山形県の新天体ハンター・板垣公二さんは、昨年12月の超新星2014efで超新星発見100個目という快挙を達成した。 アストロアーシ天文ニュースで最初に板垣さんを取り上げたのは、2001年の超新星2001bq発見のニュース)。その後十数年にわたり、超新星のみならず彗星や新星の発見など板垣さんの活躍を報じる記事は、2015年2月までに134本を数える（本記事下部〈関連ニュース〉参照）。 次々舞い込む板垣さんの超新星発見の報に対応するため、これまで発見ごとにお伝えしてきたニュースを、今後は「板垣さんによる今月の超新星発見」と題した月報形式で掲載し、さらに従来のニュースカテゴリ
宇宙ヨット「イカロス」、冬眠モードに移行
【2012年1月10日 JAXA】 2010年5月に打ち上げられたJAXAの太陽セイル実証機「イカロス」が、1月6日までに発生電力低下による冬眠モードへ移行したことが確認された。これは予期どおりのことで、太陽光を受けやすくなる春以降に通信が復活する可能性もある。 宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、運用中の小型ソーラー電力セイル実証機「イカロス」（IKAROS）が、発生電力低下により冬眠モードに移行したと発表した。 「イカロス」は2010年5月21日、太陽光圧を薄膜に受けて宇宙を航行する「ソーラーセイル技術」の立証・実験を行う宇宙機として打ち上げられ、約半年の定常運用の間に、宇宙空間でのセイル展開や太陽光圧による加速などの実験を成功させた。 2011年2月からは、エクストラ・ミッションとしてリスクの多い実験を行う後期運用段階に入り、10月には回転の向きを変えてセイルのたわみ具合を見る「逆ス
30年来の謎、パイオニア・アノマリーの原因がついに判明か
【2011年7月27日 アメリカ惑星協会】 1980年代に発覚した、NASAの探査機「パイオニア10号、11号」の謎の減速現象「パイオニア・アノマリー」の原因は、原子力電池の熱によるものということになりそうだ。過去のデータの掘り起こしとシミュレーションを組み合わせることにより判明した。 太陽系の外惑星である木星や土星の探査を目的として打ち上げられた探査機「パイオニア10号、11号」は既に運用を終了しているが、未だ解決されていなかった謎を残していた。この謎はパイオニア・アノマリーと呼ばれる現象で、非常にわずかではあるが、予想よりも太陽側に加速（つまり外向きに飛んでいる探査機にとっては減速）していることを指す。 減速といっても非常に小さなものであり、地球の重力加速度の約100億分の1しかなく、1年かかってやっと400kmの誤差が生じるものである。 1980年にJohn Anderson氏によっ
冥王星に4番目の衛星発見！
【2011年7月21日 HubbleSite】 ハッブル宇宙望遠鏡によって、冥王星に4つ目の衛星が発見された。これは直径わずか13kmから34km程度という冥王星の衛星の中では非常に小さなものであり、現在冥王星に向かっている探査機「ニューホライズンズ」の観測対象となる可能性がある。 冥王星と4つの衛星たち。緑の丸で囲まれた天体が新発見のP4。左が6月28日、右が7月3日の画像だが、各衛星の位置が移動しているのがわかる。クリックで拡大（提供：NASA, ESA, and M. Showalter (SETI Institute)） 2015年に冥王星に到着予定のNASAの探査機「ニューホライズンズ」のサポート観測を行っていたハッブル宇宙望遠鏡が、冥王星に新しい衛星を発見した。この衛星は仮符号としてP4という名前で呼ばれている。 これまで冥王星にはカロン、ヒドラ、ニクスという3つの衛星が既に発
米の高校生らによる「はやぶさ」大気圏突入の動画
米の高校生らによる「はやぶさ」大気圏突入の動画 【2010年6月28日 NASA Science News】 米・マサチューセッツ州の高校生3名が、今月13日の「はやぶさ」の大気圏突入の観測に加わり、大型ジェット旅客機DC-8の機上から巨大な花火のように爆発するはやぶさを観測、その姿を動画におさめた。 米の高校生がとらえた「はやぶさ」の動画から切り出した静止画。クリックで拡大（提供：Hayabusa Re-entry Airborne Observing Campaign/Clay Center Observatory/NASA） 米・ マサチューセッツ州の高校で科学を教えるRon Dantowitz氏は、昨年のある日、3名の生徒（Dexter校のJames BreitmeyerさんとYiannis Karavasさん、そしてSouthfield校のBrigitte Bermanさん）に、
古代宇宙の巨大天体「ヒミコ」
ヒミコの擬似カラー合成写真（青・緑：水素輝線と紫外線、赤：可視光線）。クリックで拡大（提供：M. Ouchi (Carnegie Institute for Science) et al.） 米国・カーネギー研究所の大内正己（おおうちまさみ）特別研究員が率いる日米英の国際研究チームは、ビッグバンから約8億年後という宇宙が生まれて間もない時代にあたる宇宙空間に、不思議な巨大天体を発見しました。ビッグバンから約8億年後というのは、現在の宇宙年齢に対してたった6%しか経っていない時代に相当します。 発見された天体は、ライマンアルファ・ブローブという巨大なガス状の天体に分類されます。その大きさは、約5万5000光年と、現在の天の川銀河の円盤の半径に匹敵するほどに広がっており、宇宙初期の時代の天体としては記録的な大きさです。 研究者たちは、この古代宇宙でみつかった天体を、謎のベールに包まれた古代日本
ボランティアが発見、「宇宙のお化け」
【2008年8月14日 Yale University】 ボランティア参加型の銀河分類プロジェクト「The Galaxy Zoo」の画像中に、専門家も首をかしげるガスの塊が発見された。今までに誰も見たことのないこの天体は、観測者らから「宇宙のお化け」と呼ばれている。 銀河IC 2497とHanny's Voorwerp（緑の部分）。クリックで拡大（提供：Dan Smith, Peter Herbert, Matt Jarvis & the ING.） なぞのガスの塊を発見したのは、The Galaxy Zoo（解説参照）プロジェクトのボランティアであるオランダのHanny van Arkel氏。The Galaxy Zooを運営する研究者は、同氏の発見報告を受けてこの天体を調べ、新種の天体である可能性を指摘したのである。このガスの塊はまもなく、Hanny's Voorwerp（"Voorw
フェニックスがとらえた火星の物質、ほぼ氷に間違いなし
【2008年6月20日 JPL】 NASAの火星探査機「フェニックス」が掘り起こした土壌の写真から、サイコロほどの大きさの塊が数日のうちに消えてなくなっていたことが明らかとなった。物質の塊は地表に露出したために蒸発したと考えられ、どうやらこれが水の氷であることはほぼ間違いないようだ。 6月15日（上）と18日（下）にとらえた土壌。円で囲まれた部分の塊のうち数個が消えてなくなったことがわかる。クリックで拡大（提供：NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University） 探査機フェニックスが掘った跡を撮影した6月15日（米国東部時間、以下同様）の写真に、氷か塩ではないかと思われる物質の塊がとらえられた。 その後6月18日、画像に写っていたサイコロほどの大きさの塊が、消えてなくなったことが明らかとなった。 消えた物質は水の氷であり
世界初、「かぐや」が月の裏側の重力場を直接観測
【2007年11月12日 JAXA 宇宙科学研究本部】 月周回衛星「かぐや（SELENE）」が、観測機器の機能試験を行い、月の裏側の重力場を直接観測することに成功した。月の裏側の重力場が直接観測されたのは、世界で初めてのことだ。 リレー衛星「おきな」。クリックで拡大（提供：JAXA） 月の重力場の測定法。（左）「かぐや」以前の2ウェイ測距・距離変化率計測、（右）「かぐや」のリレー衛星中継器（RSAT）による4ウェイドップラー計測。クリックで拡大（提供：JAXA） 宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、高度約100キロメートルの月周回観測軌道に投入した月周回衛星（主衛星）「かぐや（SELENE）」と、高度約2400キロメートル×100キロメートルの月周回長楕円軌道に投入されたリレー衛星「おきな」とを用いて、月の裏側の重力場の直接観測（4ウェイドップラー観測※）試験を11月6日に実施した。その結
「かぐや」月周回軌道に、リレー衛星も分離
【2007年10月9日 JAXA プレスリリース】 宇宙航空研究開発機構（JAXA）の月周回衛星「かぐや（SELENE）」は、10月4日（日本時間、以下同）に月周回軌道に投入された。さらに、子機の1つ「リレー衛星」の分離にも成功したほか、月を撮影した画像も送られてきた。 「かぐや」が高度約800キロメートルから撮影した、月の北極点付近。中央右側に写っているのは、「かぐや」のハイゲインアンテナ。クリックで拡大（提供：JAXA） 「かぐや」は9月14日に打ち上げられてから、地球を回る楕円軌道を2周半した後、10月4日に月周回軌道に入った。現在の軌道は、月に近い地点で高度約100キロメートル、遠い地点で数千キロメートルの楕円軌道。ここから、遠ざかったときの高度を徐々に下げて、最終的には高度約100キロメートルの円軌道に入る。 9日午前9時36分には、子衛星である「リレー衛星」を分離した。この衛星
ボイジャー1号・2号、太陽系の果てからの報告
【2006年6月5日 NASA Features】 打ち上げから28年経つが、NASAの探査機ボイジャー1号、2号は今もなお現役だ。太陽から100億キロメートル以上の彼方を飛んでいる2機の探査機からは、太陽系の端についての情報が今も届けられている。 1977年に打ち上げられたボイジャー1号と2号は、それから10年間にわたって木星から海王星に至る外惑星の姿を地球に届けてきた。それらの画像の価値は20年以上すぎても色あせることはないが、さらにすごいのは2機の探査機が今なお現役で、文字通り宇宙探査の最前線にいることだろう。 外惑星の歴訪を終えてから、2機の探査機は太陽系の外を目指している。どこまでを太陽系と見なすかにはいろいろな解釈があるが、ここでは太陽風の圧力がその外の恒星間ガスに勝る領域、「ヘリオスフィア（Heliosphere）」を指す（解説参照）。今2機のボイジャーが通っているのは、太陽
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