わが国の領土でありながら韓国による不法占拠が続く竹島(島根県隠岐の島町)で、明治44(1911)年に隠岐の島の住民らが捕獲したアシカの肉が肥料に加工され、鳥取県境港の肥料商に販売されていたことが9日、島根大の舩杉力修(ふなすぎりきのぶ)准教授(歴史地理学)らのグループによる調査でわかった。アシカ猟は竹島が38年に島根県に編入される以前から、隠岐や鳥取県赤碕の住民が行っていたことが判明している。外務省は「領有権の問題は客観的事実に基づくことが大切。今回の成果はその積み重ねのひとつ」と評価している。 舩杉准教授らが調査したのは、竹島への猟や漁の拠点として島根・隠岐に設立された会社の「竹島漁猟合資会社 生産品勘定帳」。この中で明治44年にアシカの肉を加工した肥料が、境港の肥料商に販売された記述を確認。弓浜半島(鳥取県)特産の伯州綿(木綿)の原料となる綿作に使われていた可能性が高いことが分かった。