差別に対して鋭敏な感覚を有する年下の友人・國吉真樹から佐々井秀嶺(しゅうれい)の名前は聞かされていたが、インドで展開する彼の仏教がどういうものなのかは知らなかった。今回、國吉の薦める『破天――インド仏教徒の頂点に立つ日本人』(山際素男著、光文社新書)を読んで、釈迦の仏教を独自に発展させたものであることに驚くと同時に、ヒンドゥ教のもと3000年に亘り、奴隷より下位の家畜同然の存在として虐げられてきた不可触民を救うためには必要な改変であることを痛烈に思い知らされた。 「テレビのモニターには、数百人の褐色の膚の聴衆を相手に、大音声で呼ばわる老齢の日本人と思しき男の姿が映し出されている。『アンベードカルは考え抜いて、私達に新しい仏教を齎してくれました!』。真っ赤な僧衣を身に纏った男の声は力強く、鋭く、しかし不思議な包容力を備えていた。『前世や後世などということ、すべて、アンベードカルは信じていませ
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