帝國銀行、人事部１３２（了） - 事実はケイザイ小説よりも奇なり
12月31日の深夜、妻の裕子と田嶋は紅白を見終わり、年越しそばをすすっていた。もう少しで裕子がこの数年楽しみにしている『おもしろ荘』という番組が始まる。これを見なければ新年が始まらないのだという。 『おもしろ荘』は、人気お笑いコンビが司会を務め、2007年5月からスタートしている番組だ。架空のアパート『おもしろ荘』を舞台に、住人という設定の若手お笑い芸人が芸を披露する。2008年から年明け直後の新春特別番組として年に1回放送されるようになっている。 数年前に女性芸人がキャリアウーマンというネタを披露し、その後一躍有名になった。裕子はネタを見た瞬間に大爆笑していたし、田嶋も『これは売れる』と確信したことが強く印象に残っている。それ以来、田嶋家では今年人気が出る芸人発掘番組として見るようになっている。 裕子と田嶋は、リビングで小さな座卓を囲んでラグの上に座っていた。軽食を食べる時は、この座卓の
帝國銀行、人事部１２４ - 事実はケイザイ小説よりも奇なり
頭取の執務室へは、まず秘書室を通る。秘書にアポイントの時間を伝えると、秘書室の中にある簡素な座席を示され、そこで待機するのだ。ここでは15分前行動が原則で、遅れることは許されない。部長の山中と田嶋は、ここで一言も発さずに待機した。田嶋は頭取から質問が想定されるあらゆることを頭の中でシミュレーションし始める。目線は床に自然と落ちた。 役員フロアは、床のカーペットが豪華だ。通常の行員が働いているフロアの床はグレーとブルーに近い色のタイルカーペットが敷き詰められている。いわゆる業務用というやつだ。ところが役員フロアはゴールドに近い薄い茶色の本物のカーペットが敷かれ、壁紙は年代を感じさせる落ち着いた白色、壁面は木材がふんだんに使われている。秘書室のメンバーもどことなく上品で、同じ銀行員とは思えない。大正や昭和初期の雰囲気が漂う少し浮世離れした空間が帝國銀行の役員フロアだった。 秘書の内線電話が鳴る
帝國銀行、人事部１１６ - 事実はケイザイ小説よりも奇なり
伊東の濃いグレーのジャケットの胸元が細かく震えている。興奮しているのだろう。そして、田嶋が手を置く机から急激な振動を感じた。一瞬、地震が起きたのかと思ったが、伊東の上半身が揺れているところを見ると、伊東は貧乏ゆすりをしているらしかった。貧乏ゆすりを部下がやっていたならば、伊東は社会人として礼儀がなっていないと叱責しただろう。その伊東が今や貧乏ゆるりで身体を揺らしているのだ。どこか夢の中にいるような、現実感が乏しい空間で田嶋は伊東を見るしかなかった。 「田嶋。お前は誰のおかげで今のポジションにいると思ってんだ。あ？ 俺のおかげだろうが。もうお前に本店での席はない。銀行を辞めろ。今だったら退職金は満額払ってやる。居続けるなら、退職するまで追い込んでやる。お前に居場所が無くなるまでな」 伊東の血走った視線を浴びながら、田嶋は冷静になろうとした。 『怖い』 大人の男が本気で怒っているのだ。いつ殴ら
帝國銀行、人事部１１５ - 事実はケイザイ小説よりも奇なり
田嶋の剣幕に驚きつつ、伊東が座る。伊東でもおとなしく人の言うことを聞くことがあるのだと、田嶋はふと思った。 「私が、何の証拠も無く伊東さんを告発すると思いますか。なぜ二人だけで話をしていると思いますか」 田嶋は涙らしきものが自分に込み上げて来ているのを認識していた。感情の起伏が激しい。心臓は早鐘を打ち、机の上に置いた手のひらはかすかに震えている。自分では止めることも出来ない。それでも決着をつける時が来ていた。 「もう一度だけチャンスを差し上げます。ご自身で洗いざらいご説明頂けませんか」 田嶋は目をぎゅっとつぶりながら頭を下げた。目尻から涙が溢れる。涙は田嶋の頬を伝い、右目から出た涙の一粒だけが机にこぼれ落ちた。 田嶋は頭を下げたままだったが、伊東が心を動かされていないであろうことを気配で感じていた。もう一度だけ言おうか、田嶋が考え始めた時に伊東が口を開いた。 「チャンスを差し上げますだと。
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