[ニューヨーク 4日 ロイター] 米ニューヨーク州サフォーク郡の当局者は4日、困窮する財政事情を理由に、今年のクリスマスシーズンはサンタクロース役のアルバイトを採用しないと明らかにした。これにより節約できる税金は660ドル(約5万1500円)だという。 同郡では約10年間にわたり、子どもたちを喜ばせることを目的に、第二次世界大戦にも従軍した経歴を持つ83歳の男性をサンタ役として雇ってきた。郡の予算規模は27億ドル(約2100億円)だが、州から保健制度への補助金が2000万ドル削減されたことなどで予算がひっ迫し、職員約750人も一時解雇に直面しているという。 郡知事のスティーブ・レビー氏は、「保健センターが金欠の状況で、(サンタ役への)そうした支出が正当化できるだろうか」と、サンタ役を雇わない理由を説明。これに対し、反対派からは「財政均衡のために、サンタクロースを人質に取る必要が本当にあるの