火星探査車「キュリオシティ」が酸化マンガンを発見した。過去の火星の大気中には現在より豊富に酸素が存在していた可能性を示すものだ。砂の模様からも火星の歴史を知る手掛かりが得られている。 【2016年7月1日 NASA (1)/(2)】 NASAの火星探査車「キュリオシティ」は2012年8月から火星のゲール・クレーターで様々な探査を行っている。キュリオシティの大きな目的の一つは火星の歴史を調べることで、先日には火星に火山活動があった可能性を示す発表があった(参考:「火星探査車キュリオシティ、予想外の鉱物を発見」)。 新たな探査結果として、土壌から酸化マンガンが多く見つかったことが報告されている。酸化マンガンは大気中に多くの酸素がある環境で作られる物質であることから、過去の火星大気に多くの酸素が存在していたことが示唆される。 2014年5月に撮影されたキュリオシティのセルフィー(自分撮り)。拡大
![過去の火星大気は酸素が豊富だったかもしれない](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/205d3c306c188846bade46c42bbb9d15a6e84ca2/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Fwww.astroarts.co.jp%2Farticle%2Fimages%2Fog_default.jpg)