多発性骨髄腫の診断：[がん情報サービス]

多発性骨髄腫は、血液細胞の１つである「形質細胞」のがんです。形質細胞はＢリンパ球が成熟した段階の細胞で、免疫グロブリン（抗体）という、病原菌から体を守る働きをするタンパク質をつくっています。正常時には形質細胞は骨髄に１％未満の割合でしかいませんが、がん化して骨髄で殖えることにより（通常10％以上）、さまざまな症状を引き起こすようになります。がん化した形質細胞（骨髄腫細胞）は骨髄の至るところで殖えます（多発性）が、その他の部分で“かたまり”(腫瘍)をつくった場合には、形質細胞腫と呼ばれます。 この病気の大きな特徴としては、骨髄腫細胞が１種類の免疫グロブリン（単クローン性免疫グロブリンやＭ蛋白（えむたんぱく）とも呼ばれます）を大量につくることがあげられます。骨髄腫細胞でつくられた免疫グロブリンには正常の働きはなく、むしろ正常の形質細胞がつくる免疫グロブリンは圧迫されて減少し、体の免疫力は低下