任天堂がマリナーズを手放した日。元社長・山内溥氏の“シアトル愛”。（ナガオ勝司）

任天堂は日系企業として史上唯一、メジャーリーグ球団の筆頭株主だった。 4月27日の午後、本拠地セーフコフィールドの記者会見場で行われたマリナーズの会見を超訳すると、こうなる。 「本日マリナーズは、任天堂アメリカが持ち株55％の大部分をファースト・アベニュー・エンターテイメント（FAE）社に譲渡したことを発表します。それに伴い、ハワード・リンカーン現CEOが退任し、代わりにジョン・スタントンが新CEOに就任することも併せて発表させて頂きます。それらは8月に予定されているメジャーリーグのオーナー会議で正式に承認される見込みです」 一説によると、マリナーズの全持ち株は14億ドル（1ドル110円換算で1540億円）といわれており、任天堂は6億3000万ドル（693億円）分の持ち株をFAE社に売却するという。 マリナーズがアメリカに還る日が来た、ということだ。 日本企業の球団買収は逆風にあったが……

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本当に愛していたのならイチローに払う給料を半分に抑えてWS制覇できる戦力を整えるべきだった。地方とはいえ正しい努力はできたはず