「高嶋先生が『智弁和歌山のせいです』って…」強豪校敗退続出だった今夏の地方大会“番狂わせの震源地”のその後…心機一転のリスタートを追う（沢井史）

今夏の地方大会では7月8日に一昨年夏の甲子園16強の盛岡大付（岩手）が初戦で敗れたという一報に衝撃を覚えたが、そのわずか1週間後の7月15日に、智弁和歌山が県大会初戦で高野山に2－4で敗れたというニュースが高校野球界を駆け巡った。それから全国で強豪校が大会序盤で涙を飲むニュースが幾度も伝えられた。 智弁和歌山は昨夏まで（新型コロナウイルス感染拡大により中止となった20年を除き）5年連続甲子園に出場し、今夏ももちろん優勝候補筆頭に挙げられていた。 チームとして、県大会の初戦敗退は22年ぶりの屈辱だった。 だが、中谷監督は不思議な顔をせず、こんなことを明かしてくれた。 「僕も高校に入学して、さあやるぞという夏に初戦で負けたんですよ」 指揮官が智弁和歌山1年生だった95年夏。第77回和歌山大会の初戦で、当時2年生ながら注目を集めていた強打者・浜中治（元阪神）がいた南部に6－7で敗れていた。 その