「耳鳴りが続くと耳が悪くなる」は間違い！ 最新医学が明らかにした原因とは？ | AERA dot. (アエラドット)

（イラスト／寺平京子） 人口の15～20％、1千万人以上──日本における耳鳴りの推定患者数だ。「耳鳴りが続くと耳が悪くなる」と思われがちだが、事実は異なる。最新の医学が明らかにしたのは、「耳鳴りは耳ではなく脳のせいで起きる」ということだった。週刊朝日ムック『手術数でわかるいい病院2020』では、専門医を取材した。 ＊ ＊ ＊ 耳鳴りとは、「実際には音が鳴っていないのに音を感じる現象」だ。耳鳴りのメカニズムとして、昔は「耳（内耳）の異常により起こる」と考えられていたが、近年では「難聴によって脳に伝わる音が減るために、脳が音をキャッチしようと過剰に働くことで起こる」ということがわかっている。 しかし、「日本ではまだ世界標準的な耳鳴りの治療を受けられる医療機関は少ない」と慶応義塾大学病院・耳鼻咽喉科の神崎晶医師は話す。 通常、耳から入った音は、内耳の蝸牛という部分で電気信号に変換され、聴神経