ラグビー日本代表を8強に押し上げた「外国出身選手」その熱く優しき心（週刊現代） @gendai_biz

優しき大男たち 代表入りに国籍は問わない。ラグビー独特の門戸の広さである。骨格や肌の色が違っても、赤白のジャージーに袖を通し、日本の勝利を一心に願い、身体を張った男たちがチームを次のステージに押し上げた。 その一人が、ラファエレ ティモシー（28歳）である。アイルランド戦、スコットランド戦の両試合で福岡のトライをアシスト。劇的な得点シーンには必ずラファエレが絡んだ。 サモア生まれ、ニュージーランド育ち。デラセラカレッジ時代に、山梨学院大学の誘いを受ける。そこに出向いたのが、同大ラグビー部前監督の吉田浩二氏だ。 「ニュージーランドのラグビーをチームに浸透させて欲しいと思いました。来日当時、日本語はまったく喋れません。 でも彼は真面目で、大学以外にも日本語学校に通ったり、ラグビー部OBがやっている喫茶店に出入りして、必死に学んでいました」 はじめて覚えた日本語のひとつは「きつい」。ハードワーク

[yyamaguchi]

「親切で真面目、謙虚で規律を重んじる日本だからこそ、チームに溶け込むことができた。言葉の壁にはまだぶつかっていますが、ラピースはずっと日本にいたいと思っています」