タンパク質の動きを捉える世界最小の人工バネ

理化学研究所は、世界最小のコイル状人工バネ「ナノスプリング」を開発し、それを用いて聴覚に関わるメカノセンサータンパク質の動きを捉えることに成功した。タンパク質に力を加えながら、分子構造や動態を観察できる。 理化学研究所は2016年12月12日、世界最小のコイル状人工バネ「ナノスプリング」を開発したと発表した。それを用いて聴覚に関わるメカノセンサータンパク質ミオシンVIの動きを捉え、ミオシンVIが力に応答し、機能を調節する機構を明らかにした。同研究所生命システム研究センターの岩城光宏上級研究員らの国際共同研究グループによるもので、成果は同日、国際科学誌「Nature Communications」に掲載された。 細胞は、培養環境および生体内環境のさまざまな力を感知し、細胞増殖や分化、形態形成などに利用している。そのメカニズムで重要な役割を果たすのがメカノセンサータンパク質だ。 同研究グループ