天然の「金塊」はなぜできる？ 長年の謎の答えは「地震」か、研究

石英に含まれる高純度の金を、色をつけて再構成した3DのX線断層撮影画像。（PHOTOGRAPH BY CHRIS VOISEY） 錬金術のような仕組み 地震が金塊を作る謎の力の正体なのかどうかを調べるために、ボイジー氏のチームは、金を含む溶液が入った密閉空間に、純粋な天然の石英の板を複数枚置いた。一部の板には、地震波を再現する機械で振動が加えられた。その他の板には、対照実験として振動を加えずにおいた。研究者らは、振動を加えた板の表面に固形の金が現れることを期待した。 振動を止めた後、ボイジー氏は石英を取り出し、強力な顕微鏡で観察した。そこに見えていたのは、石英の表面でキラキラと輝く無数の金の粒だった。 「成功した瞬間は、喜びでおかしくなりそうでした」と氏は言う。「椅子の背にもたれかかって、大声で叫びましたよ」 期待した通り、振動が加えられた石英は電場を形成していた。溶液に溶けていた金は、電