特集：初期人類の少女の化石発見 2006年11月号 ナショナルジオグラフィック NATIONAL GEOGRAPHIC.JP

進化の傑作 記事の筆者と写真家が、取材現場から報告する「最高の経験」、「最悪の体験」、そして「最も風変わりな思い出」。 進化論の生みの親チャールズ・ダーウィンには、気がかりなことがあった。生物の体に備わった複雑な構造の数々を、進化論でうまく説明できるだろうか。たとえば目ができた仕組みはどう説明できるのか。1860年に友人に宛てた手紙で、彼はこう書いた。「目について考えると、今でも冷や汗がでる」 光をとらえる目の精緻な機能、巧みに動く腕の構造、花や羽の凝ったデザイン、体内で何兆個もの細胞が協調する仕組み……。このような生物の複雑な機能や構造は、どうやって生まれたのだろうか。現代の生物学は、徐々にその謎に迫りつつある。 基本的な答えはすでにわかっている。進化によって生まれたということだ。「進化の基本概念は実に美しく、簡潔です」と、40年にわたり細菌の鞭毛を研究してきた米ハーバード大学のハワード