シーズン開幕を迎えたトンプソン ルークが現役ラストシーズンに臨む思い（菊地慶剛） - エキスパート - Yahoo!ニュース

【満員の5068人を集めたシーズン開幕戦】 ラグビーW杯の日本代表として活躍したトンプソン ルーク選手が所属する近鉄ライナーズが17日、トップチャレンジリーグの開幕戦を迎えた。 同リーグはトップリーグの2部リーグであるにもかかわらず、会場となったヤンマーフィールド長居には観客席を埋め尽くす5068人が観戦に訪れた。 満員のファンが集結したヤンマーフィールド長居（筆者撮影） W杯で日本中に感動をもたらした日本代表戦士の1人である、トンプソン選手を一目見たい、多くの“にわかファン”が集まった証といえるが、近鉄の有水剛志HCも「去年から（HCを）やらせて頂いて、このようにたくさんの方に観に来て頂いたのは正直あまりない経験」と驚きを隠さなかった。 【合流間もないトンプソンを先発起用したワケ】 W杯終了後、トンプソン選手がチームに合流し練習を再開したのは11月5日。まだ合流間もないことから、当初チー