45歳、武豊はなぜ好調なのか？理想と「今のベスト」との狭間で。（島田明宏）

いよいよ秋競馬が開幕する。 例年なら、ローカルで行なわれていた夏競馬が終わると、中山、阪神といった中央場所での開催が始まるのだが、今年は中山競馬場が改修工事中のため、京成杯オータムハンデキャップ、セントライト記念、産経賞オールカマー、そしてGIのスプリンターズステークスなどは新潟で代替開催される。 スプリンターズステークスが新潟で行われるのは2002年以来12年ぶりのこと。 その'02年の勝ち馬は4歳牝馬のビリーヴ、鞍上は武豊であった。 武は、翌'03年、「不可能」と言われていた年間200勝を突破する204勝（JRAのみ）を挙げ、'04年は211勝、ディープインパクトで無敗の三冠制覇を達成した'05年は212勝と、自身の記録を更新しつづけた。 その後、'10年春の落馬負傷を機に成績不振に陥り、'12年はデビュー以来最低の年間56勝に終わった。 落馬負傷から3年、復活を遂げた「天才」。 しか