積極性が空回った時にどう戦うか。作新学院の連覇を阻んだ「負の循環」。（氏原英明）

高校野球はメンタルスポーツであることをあらためて感じた。 9日の第1試合、作新学院（栃木）の夏連覇の夢は初戦でついえた。1回表に幸先よく1点を先制したものの、2回裏に同点に追いつかれると、5回裏に3失点。そのまま1－4で盛岡大付（岩手）に敗れた。 作新学院の連覇を阻んだものは何だったのか。 指揮官の小針崇宏監督は試合後、このように話していた。 「去年のチームとは選手がたくさん入れ替わっていますので、正直追われる立場というわけではなく、新しいチームを作っていこうとスタートしました。ただ、周りは優勝校という目で見てきますし、それに値するような選手、チームであろうと取り組んできました。試合の流れや1球の重要性を感じた試合でした。いろんな負け方がある中で、悔しい負け方のひとつであったと思います」 犠打を使わず攻める姿勢は相手に驚きを与えたことも。 作新学院のチームカラーを端的に言うと、積極的な攻撃