水谷1強時代終焉と張本智和の異能。変化に適応した者だけ生き残る卓球界。（川嶋弘文（Rallys編集部））

21日まで行われた今年の全日本卓球選手権で14歳の張本智和が最年少での優勝を果たした。 決勝で張本と戦った水谷隼は、本大会で12年連続で決勝進出し、うち9回の優勝実績を持つ男子卓球界の第一人者。 その水谷に「今日の彼の力が100%なのであれば、僕は何回やっても勝てないだろう。他の日本選手も誰も勝てない」「中国選手並みに強い」「張本が出て来る前に沢山優勝しておいて良かった」と言わしめるほど、張本は圧倒的な強さを見せた。 張本智和はなぜ強いのか？ 水谷は張本の成長スピードの速さについて「一番は本人の努力」「エリートアカデミーでコーチ、練習相手、フィジカルトレーナーがいる最高の環境でトレーニングできていることも大きい」と試合後の会見でコメントした。 「特にバックハンドは世界トップクラス」「中国の若手で最も期待されている樊振東（ファン・ジェンドン、世界ランク2位）のよう」と話すように、決勝でも張本

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水谷は昔から後ろに下がるのが悪癖と言われてて、最近の中国人コーチの指導で前に出てくるようになったと聞いたが、それは通常選手レベルの「前」であって最近のトレンドはもっと前なのか。恐ろしい速さになるな。