「由伸が150キロ出したらしい」噂を聞いた中学時代のコーチは驚いた…「こんなに成長するんだ」“痛烈な一発”から始まった山本由伸の急成長（花田雪）

中学3年、最後の夏。結果的に全国大会出場を決めることになる夏季選手権岡山県支部予選の決勝。山本少年は腰を痛めていた。 本人が「投げるのは大丈夫です」というので試合に出したが、バッティングや走塁の際に腰をかばうようなしぐさを見せ、指導者たちも「本当に大丈夫か？」と心配したそうだ。 それでも「投げます」と力強く主張する山本少年は、この試合でリリーフ登板。大事をとって2イニングだけの投球に制限したが、最後の打者を渾身のストレートで見逃し三振に斬って取った。 「キャッチャーが構えたミットに寸分たがわぬコントロールでバシッと決めましたね。あの一球は、私たち指導者も一生忘れないと思います」 身体に異変を抱えながら、意地の投球でチームを全国へと導いた山本少年。 その姿は背番号4ながら、エースのそれだった。 「普段はちゃらんぽらんな一面もあったんですけど、そういう場面では底力を見せるというか、芯は強かった

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「中学校3年生のころの山本少年を見て、のちにプロ野球選手になることを 想像できたか――。 （中略）首を横に振る。」「中学を卒業してたった3年でプロに行って、そこからあれよあれよという間にスーパースターに」