キノコの菌糸で遺体を2､3年かけて腐敗させ自然に戻す…登場した｢キノコ葬｣で人は安らかに眠れるのか ｢火葬値上げ｣で環境と財布に優しくない日本に土に還す"堆肥葬"は根付くか

遺体を堆肥にかえる……自然葬のひとつ「コンポスト葬（堆肥葬）」が、欧米を中心に広がりをみせている。3年前に本欄で「『カプセルの中で自分の体を30日かけて腐らせ堆肥に』究極の自然葬に3カ月で550人も予約が殺到した」（2021年7月21日配信）を執筆したが、その後、コンポスト葬に新たな動きが出てきた。本稿では「キノコ葬」「フリーズドライ葬」など一風変わった方式を紹介しよう。 動物の餌になる「獣葬」とは 死後、自分の体を地球の循環システムに組み込む――。そんな理想を持つ人は今も昔も一定数存在しており、独自の葬送文化として、今も各地で続けられている。 自然葬の最たるものは、動物の餌になることである。葬送の分類では「獣葬」というが、アフリカや東南アジアなどで今でも見られる葬送だ。仏教説話の中では、究極の獣葬が登場する。「捨身飼虎しゃしんしこ」という。これは古代インドで、ある王子が飢えたトラに自分の