｢プチプチの形はなぜ丸いのか｣世界共通で半世紀以上変わらない"最終形"に至るまでの試行錯誤 半球でトライしたがプチのボリューム感が不足

緩衝材として日常的に使われるプチプチの粒の形状は、最初からあの円柱形ではなかったという。日本の緩衝材トップメーカー川上産業の2代目社長が、現在の形に至るまでの試行錯誤を語る――。 ※本稿は、プチプチ文化研究所『プチプチ® なぜつぶされることを防ぐために生まれた気泡シートは指でつぶされるようになったのか』（マイナビ出版）の一部を再編集したものです。 最適な粒の形状とは プチプチのキャップフィルムは連続熱成型して作られます。熱成型に因り、フィルムは溶融延伸され、物性が向上します。しかし、粒の形状が最適でないと、物性はむしろ低下し、粒のつぶれにくさ（キャップ強度）と空気の抜けやすさ（圧縮クリープ特性）に顕著な劣化が認められます。では、その最適形状は？ ということですが、これは川上産業のノウハウとなっており、具体的な記述は控えさせていただきます。 ただ一般論として言えるのは、粒のどこをとってもフィ