明治維新の功労者から賊将に落ちた桐野利明を描いた短編時代小説 - ウェブ1丁目図書館

幕末の薩摩藩に一人の剣の達人がいました。 彼の名は中村半次郎。後に日本で最初の陸軍少将となった桐野利秋のことです。 池波正太郎さんの短編小説「賊将」では、桐野利明の生涯が描かれています。池波さんは、他にも桐野利秋を主人公にした「人斬り半次郎」という長編小説を発表していますが、賊将は、それよりも前に書かれたものです。いわば、「人斬り半次郎」の前身といった感じの作品です。 短編小説「賊将」では、桐野利秋が、人斬りとして幕末を駆け抜け、西南戦争で賊将として明治政府と戦う姿が、簡潔に描かれているので、一気に読み切ることができます。 「今に見ちょれ！！」の気持ちで出世 中村半次郎は、薩摩藩の下級武士として生まれます。 彼の少年時代は、周囲から白い目で見られる不幸な時代でした、父親が藩の公金に手をつけたことで罰を受けたからです。罪人の子である半次郎は、公職につけず、百姓仕事で家族を養うことになります。