腕を開いた南天“がか座”の渦巻銀河、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影

【▲ 渦巻銀河「NGC 2008」（Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Bellini）】こちらは南天の「がか座」（画架座）の方向およそ4億2500万光年先にある渦巻銀河「NGC 2008」です。中央の明るいバルジは小さく、渦巻銀河の特徴である渦巻腕はゆるく巻き付いていて、外側へ向かうにつれて腕を開くように広がっているのが印象的です。 銀河の分類のひとつに、アメリカの天文学者エドウィン・ハッブルが提唱した「ハッブル分類」というものがあります。ハッブル分類は銀河を形態に応じて分類するもので、渦巻銀河（spiral galaxy）は「S」で始まり、バルジの割合や渦巻腕の開き方によって「Sa」「Sb」「Sc」と細かく分けられています。NGC 2008は渦巻銀河であることとバルジが比較的小さく渦巻腕が開いていることから「Sc」に分類されています。 ちなみに、中央に棒状の構造