短命の恒星が進化した姿 ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したウォルフ・ライエ星「WR 124」

【▲ ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で観測されたウォルフ・ライエ星「WR 124」（Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team）】こちらは「や座」の方向約1万5000光年先にあるウォルフ・ライエ星「WR 124」の姿です。 「ジェイムズ・ウェッブ」宇宙望遠鏡の「近赤外線カメラ（NIRCam）」と「中間赤外線装置（MIRI）」を使って取得したデータ（赤外線のフィルター10種類）をもとに作成されました（※）。画像の中央で輝くWR 124の周囲には、この星から放出された大量のガスや塵（ダスト）でできたハローが広がっています。 ウォルフ・ライエ星は大質量の恒星であるO（オー）型星が進化した姿で、約1000万年以下とされる短い生涯を終えつつあります。星の外層から大量の水素が恒星風として放出されて失われたことで、ウォルフ・ライエ星では