３連覇を逃したオールブラックスは弱体化したのか。世界ラグビーにおける彼らの立ち位置に変化は？

３位で大会を去ったオールブラックス。３連覇は果たせなかったが、強烈なインパクトを残したのは事実だ。(C)Getty Images 大会史上初の２連覇に続く３連覇を狙ったオールブラックス。しかし決勝まで勝ち進めなかった現実は、長らく「ラグビー王国」と称えられてきた歴史ある自軍に、また世界中の数多くのファンに重くのしかかり、失望をもたらした。 国内外で未曽有の盛り上がりを見せてきた今回のラグビーワールドカップにおいて、９大会目にして初のホスト国となった日本代表は、プール戦４戦全勝で初の決勝トーナメント進出を成し遂げ、特にスポットを浴びたチームとなった。そして、それに次いで注目を集めたチームとして真っ先に挙げられるのが、ニュージーランド代表「オールブラックス」だろう。 2007年の第６回大会、準々決勝で開催国フランスに敗れるという屈辱を味わって以来、オールブラックスは2011年、2015年の２大