西九州新幹線､つながる沿線と｢佐世保の疎外感｣

2022年9月23日、西九州新幹線「かもめ」が走り始めた。武雄温泉（佐賀県武雄市）―長崎間の66kmをおよそ30分で走り抜ける。全国の整備新幹線で最も短い、しかも他の新幹線と接続しない「飛び地」での暫定開業に耳目が集まった。 佐賀県が建設に同意せず、途中の新鳥栖（佐賀県鳥栖市）―武雄温泉間の開業見通しは立たっていない。それでも、終点の長崎市内は「100年に一度」の「まちの造り替え」が進む。異例の開業から今後、人口減少に耐えられるまちづくりをどう進めていくか。沿線の知恵が問われる。 整備新幹線の中でも異色 西九州新幹線は1973年の整備計画決定時、「九州新幹線（長崎ルート）」の名で呼ばれていた。いわゆる整備新幹線5路線の中では異色の存在だ。未開業の新鳥栖―武雄温泉間を含めても、東北新幹線・盛岡以北の3分の2、九州新幹線の5分の2にすぎない。盛岡以北と同様、政令指定都市には直結していないが、枝

[kechack]

長崎ルートをフリーゲージで開通させる裏には、フル規格開通後、フリーゲージ車両を佐世保ルートに転用する思惑があったので長崎県もフル規格に拘らず受け入れていた。