アフリカの巨星、アルナが語る「ぼくの卓球は路上から始まった」

＜卓球王国2018年1月号より＞ 2016年リオ五輪で男子シングルスで暴れまくったクアドリ・アルナ（ナイジェリア）。 大会2日目、シングルス3回戦で当時世界ランキング7位の荘智淵を4－0のストレートで下し、会場を沸かせた。 続く4回戦ではドイツの皇帝ティモ・ボルをも下し、リオの観客を熱狂させた。「信じられないよ。観客の声援がぼくにエネルギーを与えてくれた。最高の気分だよ」と試合後に語ったアルナ。一方のボルは「アルナは強い。0－3からようやく自分のプレーができたけど、遅すぎたね」とアフリカのスーパースターに脱帽だった。アルナは五輪史上、初のアフリカ選手のベスト8を決めた選手となった。 「オリンピックでは何が起こるかわからない」。参加した選手たちは口々にこう言う。五輪という舞台で萎縮する者、とんでもないアドレナリンで一世一代の爆発力を示す者。五輪では予測不可能のドラマが待っている。 このアーカ