産総研：MRIを高感度化するキセノンガスの高効率発生装置を開発

磁気共鳴画像診断装置（MRI）は、測定対象を傷つけることなく内部構造を調べる方法として医療現場や産業現場で実用化されている。磁気共鳴が観察されるためには、水素核のように原子核が磁石としての性質を持っていなければならない。医療用に最もよく用いられているMRIは水素原子核（プロトン、1H）を対象として見ており、主に、生体組織中の水分や脂質の水素原子の密度を画像化している。肺のような水素原子の密度の低い臓器についてはほとんど利用例がなかった。 このような問題に対し、強力な電磁石による高磁場化、検出コイルやシーケンスの高効率化といった検出感度の向上を目指した研究が行われてきている。しかしさらなる高感度化ということになると、NMR現象の原理まで踏み込んだ新しい高感度化技術が必要である。 この方向の研究の一つとして、超偏極（Hyperpolarized）と呼ばれる状態の希ガスの利用が注目されている。希

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MRIの高感度化には高磁場化、検出コイルやシーケンスの高効率化等が考えられるが、ここでは超編極状態のXeガスを利用。